■ジョニー・ショー/負け犬たち
遂にこれが登場であります！私が読んでなくても絶対傑作なのでおススメ！と言い続けてきたジョニー・ショー『負け犬たち』！いやー、この本との出会いは結構衝撃的だったのだけどさ。2014年かこのブログを始めた頃からジョニー・ショーについては短編などを目にして注目しており、2016年春、満を持して読んだJimmy Veeder Fiascoシリーズ第1作『Dove Season』を大絶賛した回を週末にアップロードし、月曜日に本屋に寄ったらこの本が出てるのを発見したという次第なのである。おーい！ジョニー・ショー出てるぞ！と大騒ぎしたが、私ジョニー・ショーについては文章も大変好きなので、原書から読みたいんでしばらく先になるんですが、絶対面白いから絶対に読め！という前代未聞、読んでもない本を絶賛しておススメ状態となっていたのでした。だが遂に読んだよ！えーと、引っ越す前だから一昨年の秋ぐらいだったか？一昨年？ま、いいか…。いや、なんだよこれ？スゴイじゃないか！万全の期待と傑作との絶対の確信ぐらい持って読んだが、それをさらに200％上回る大傑作！打ちのめされ傷つき失うものは命しかない3匹の負け犬が、禁断の地に眠る伝説の黄金を目指す！ムチャクチャ笑って泣く世紀の大傑作！これを読まずして何を読むというんだい？実はさあ、やっと原書の方読んだけど、翻訳版まではまだ手が回らず未読なのだが、これはたとえ少し翻訳が上手く行ってないなどということがあったとしても、そんなことで失われる恐れもない大傑作である！ワシがこれまで書いてきたのも、この後のも、まあ読者を選ぶかもしんないな、というところはあるかもしれん。だが、これは誰が読んでも感動する万人におススメの大傑作である。迷ってんならまずこれ読め！絶対読め！そしてもう一つ、絶対の確信をもって言おう！これはかの内藤陳大師匠がご存命ならば、必ずや絶賛し年間ベストナインの一角を任せた「冒険小説」の傑作である！こんなもんも見つけられないくらいなら、もう「冒険小説」なんて言うのやめちまえよ。結局もう上から下まで全部「マーク・グリーニーに比べれば」とかスケール小さいクレイマーレベルなんだろうね。かの先生お得意の説で言うならば、「冒険小説宣言」とやらをしたところがピークで、そこから延々と劣化が進み、もうとっくに終わってるべきってところなんだろう。あー、やめちまえやめちまえ！
まあ、救いようのない連中は放っといて、なかなか日本には伝わらなそうなジョニー・ショー先生の輝かしい活躍の一つについてちょっと紹介しておこう。2012年から2013年にかけ、ショーが作家活動を休業し、編集に取り組んだ伝説の(また出たぞ、伝説！)アンソロジー『Blood & Tacos』全4集である。アンソロジー第1集の冒頭で、ショーはこう宣言する。マック・ボラン、デストロイヤーなどの70年代メンズアクション・ノベルのペーパーバックこそがパルプの伝承者だ。我々はガレージや物置の隅で眠っていたそれらを見つけ出し、叫ぶのだ。「やった！見つけたぞ！」時に埋もれたそれらの宝石を発掘し、皆で叫ぼうではないか！「見つけたぞ！」この声に応えたパルプ・フィクションを愛するつわものどもが自らが「発見した」忘れ去られた(もしくは誰も見たことがない)名作を手に参集する。その面々は現代ノワール/クライムフィクション作家版『大脱走』ともいうべき豪華な顔ぶれ。あー、念のため言っとくけど「発見した」の意味みんなわかるよね？この伝説の傑作アンソロジーは現在のところまだ一冊99～100円にて入手可能。あんまり英語に自信がなくてもとりあえず買っとけ！
あと、Jimmy Veeder Fiascoシリーズ第1作『Dove Season』がいかに素晴らしい作品であるかなどについては、下のリンクから見て下さい。この『負け犬たち』はもっと読まれるべき作品であるし、ジョニー・ショーももっとたくさんの作品が翻訳されるべき作家である！
- Dove Season -Johnny Shaw作 Jimmy Veeder Fiascoシリーズ第1作！-
- Blood & Tacos -70年代Men's Adventureリスペクトアンソロジー-
版元のAntarctic Pressは、コミック作家でもあるBen Dunnにより1984年に設立されたコミック専門のパブリッシャー。『Gold Digger』、『Ninja High School』などのアメリマンガ・スタイルのコミックを多く出版しているところです。その他にはこの手のリアルタッチのホラー、SF系らしき作品も多数。パロディ物らしき作品も多く見られて、『Steam Wars』というのもあるけど、これなんかパロディから始めて結構本格的なシリーズになっているのかもしれない。
初期には、現在はIDW傘下Top Shelfから出ているAlex Robinsonの『Box Office Poison』といった作品も出版しています。日本じゃあまり知られてないかもしれないけど、例えばジェフリー・ブラウンのガールフレンド三部作あたりと並び称されるタイプの有名な作品です。作家を志しながら書店で働くShermanとコミック作家を目指すEdを中心とした多くのキャラクターが登場するニューヨークを舞台とした青春群像劇。読んだのは結構前だけど、かなり好きな作品で、機会があったら…、じゃなくてこういうのもちゃんと書いてかなきゃなあといつも思うのですよね。ごめん。
まず最初は、日本でも翻訳もあり知名度も高い『マーベル・ゾンビーズ』シリーズ。2005年に『ウォーキング・デッド』でおなじみのロバート・カークマンがライターで始まった人気シリーズ。最初のシリーズは5までだけど、その後もリターンズやらハロウィン特別号などで、毎年なのかは未確認だけどずっと続いているシリーズです。毎年ハロウィン時期になるとマーベルのおなじみのやつとして、Comixologyでも大々的なセールが行われるのだけど、今見てみたら最初のが出たのって2005年の12月でハロウィンとちょっとはずれてたんですね。その他マーベル系ではMAXからそのものずばりの『Zombie』というのや今回の主役Brian Keeneによる『Dead of Night Featuring Devil-Slayer』というのもあります。マーベルのアプリショップは、DC、イメージと同様にComixologyと同じものなのですが、マーベルだけは運営が独自で、Unlimitedも含むマーベルのWebショップと共通のアカウントが必要となります。アプリの方はComixologyと連動できるので、WebのComixologyで購入したマーベル作品もそちらで読むことができます。ただし、系列でもMAX作品はアプリの方では取り扱いがないので、そちらでは読むことができません。
かたやビッグ2のもう一方DCでは、マーベルのようなメインキャラクターをフィーチャーしたゾンビ・コミックは見当たらないところ。しかしComixologyゾンビカテゴリをずーっと見てったところ、私が英国コミックのライターの中でも特に信頼するIan Edginton(Brass Sun、Sticklebackなど)による『Victorian Undead』がDCより販売されているのを発見。もちろんジャスティス・リーグの面々が出てくる類いのものではなく、多分以前やたら色々あったサブレーベルから出てて、それらを整理統合した結果、現在はDCから販売されてるぐらいの事情なのだろうけど。英国コミックファンとしては言及しとかんわけにはいかんだろ。そしてDC系列と言えばVertigoが出てくるが、こちらで有名なゾンビ物と言えばTVシリーズも快調、もうすぐシーズン5も始まるという『iZombie』。うーこれまだ読んでないんだよー。なんかVertigo辺りはもっとあったような気がするが、今見つかんのはそれぐらい。見落としてたらごめん。DCのアプリショップは、前述の通りComixologyと同じもので、同様のアマゾンのアカウントが使えます。DCはVertigoのアプリも出しています。DC本体のアプリショップではVertigo作品は販売されていませんが、ComixologyやVertigoのアプリショップで購入したVertigo作品もそちらで読むことができます。逆は不可。でも買ったコミックが多くなりすぎれば探すのも大変になってくるので、Vertigo作品はそれ専用のアプリを持ってた方が便利。
続くイメージ・コミックスではまあ、なんと言っても『ウォーキング・デッド』でしょう。もはやゾンビ・コミックの代名詞ぐらいの格か。日本版も第7巻(TPB21巻分)までで一旦はストップかと思われたが、TVシリーズ人気に押されたか3年近くのインターバルの後、昨年より翻訳が再開されたようで良かったっすね。当方はどうせどっかで止まるんだろと思って翻訳を当てにせず原書の方を読み続けていたのだけど、なんだかんだで遅れていまや日本版からも遥かに置いて行かれてる始末。トホホ…。そんなわけで今どういう話になってるのか見当もつかないのだけど、シリーズの方はまだまだ続くようです。あとイメージでよく知られるロングランのゾンビ・コミック・シリーズと言えば、ベトナム戦争＋ゾンビという設定らしい『'68』。見るからにこれはヤバい感満載のカバーが素敵。イメージ・コミックスのアプリショップも、ビッグ2同様のComixologyのもの。この3社の作品は大抵はそっちのアプリショップの方で購入しているのだけど、但しそちらではレーティング18歳以上の作品は販売されていないので、WebのComixologyの方でということになります。シリーズの途中の数話が18歳以上になってるとかいうのもざらにあったりするので。アプリでは販売されないレーティングの作品も、購入したものならそれぞれのアプリやComixologyのリーディング専用のアプリで読むことができます。
続いてのIDWは、『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』や『ロック・＆キー』、『30デイズ・ナイト』などのシリーズを擁するパブリッシャー。こちらでは日本でも翻訳の出た『Zombies Vs Robots』。映画化されるって触れ込みで出てたけど、結局まだなのね。その他には『30デイズ・ナイト』のスティーブ・ナイルズのミニシリーズのゾンビ物などもあります。ここまでのパブリッシャーのアプリは基本Comixologyのだったのだけど、IDWのはMadefireのアプリ。Madefireは紙芝居的な動くコミック：Motion Booksを売りに出てきたアプリで、これ続くのかな？と思ってたら、IDWが参入して多分出資もあったのだろうというところで盛り返し、その後は色々なパブリッシャーが参入してきて、今ではDCマーベルあたりのも買えるようになるまで勢力を拡大している。Comixologyが世界最大の電子版コミック・ショップでも、iOSにはアプリショップがない現状で、出版社サイドから見てもやっぱりWebよりも気軽に使えるアプリショップの存在は大きいのだろうなと思う。で、IDWなのだけど、実は以前はここまでの3社同様Comixologyのアプリショップだったのだけど、Madefireに参入後しばらくしてそちらので動くアプリに切り替わる。その時に一度だけComixologyで買ったIDWのコミックを連動できる措置が取られ、そのおかげで私は一部のIDWのコミックをComixologyとMadefireの両方で持っていたりするのです。ちなみにTop Shelfはその時点ではIDW傘下ではなかったため、そちらの作品はダブっていません。
次のダークホース・コミックスは看板作品である『ヘルボーイ』の人気知名度以外にも、日本の漫画を多数翻訳出版していることで、比較的日本でも名前の知られているパブリッシャーなのだと思います。ホラージャンルには結構力を入れているダークホースなのだけど、調べてみると意外と本格的なゾンビ物は見つからなかったり。とりあえずまたしてもスティーブ・ナイルズの『Criminal Macabre』。主人公Cal McDonaldは色々な怪奇現象と戦う中でゾンビとも戦ってるらしい。この辺もいつかちゃんと読もうとずっと思ってるのだけど。ダークホースはかなり気になる感じのホラー作品も多いのでいつかダークホースホラー特集ぐらいやれるといいなと思う。いや、まず今やってるのをちゃんとやれよ…。ダークホース・コミックは今回の中で唯一完全自社製のアプリショップを持っているパブリッシャーです。もう今となると結構昔感のあるComixologyも随分商品揃って来たぐらいの初期の頃、ダークホースはWebショップとアプリショップによる自社のみによる販売のため、一旦はComixologyから撤退しています。まあ結局はしばらくしてまた戻ってきたのだけどね。ダークホースのショップには、その後Dynamite Entertainmentが参入して、DynamiteのコミックはダークホースのアプリでもWebショップでも購入できます。Dynamite Entertainmentのゾンビ物については続く第2回で。
で、最初に言ってた5社プラスの1というのが、あのArchie Comicsです。まあ多分アメリカにおけるサザエさんやドラえもんのような「国民的マンガ」みたいなもんだろうと思うのだけど、あんまりポジションがわからないのでとりあえず番外的な扱いで。アメリカのどっかにある田舎町リバーデイルでのアーチー君とその仲間たちによる愉快な日常ドタバタコメディというところでしょうか。最近ではマーク・ウェイドをライターに迎え、リアルタッチのシリーズが始まったり、日本でも画集の出たアダム・ヒューズによる美麗な『ベティ＆ベロニカ』シリーズが出たりで話題になりました。と言ってももう一昨年ぐらいの話か。そしてそんなArchie Comicsにも実はゾンビ物があります。2013年に出た『Afterlife With Archie』シリーズは結構有名。作画がかのFrancesco Francavillaだよ。Archie Comicsもちゃんとアプリショップを持っていて、IDWと同じMadefireのアプリです。なんかオイラも時々毎日アーチー読んでニコニコ暮らしたいなあ、と思うのだけど、なかなか続かないなあ。ちょっと見とこうと思って起動したのも久しぶりだよ。明日からまた読もうっと。