The Fictional Man -リアルとフィクションに関するちょっとシリアスな考察-

Fictional Manとは何か？それは映画、TVドラマなどの登場人物から作られたクローン人間の事です。この小説の舞台となっている世界では、人間のクローンを作ることは禁止されていますが、架空のキャラクターのクローンを作ることは様々な裁判などを経て認可されています。つまり、田村正和のクローンを作るのは違法だけど古畑任三郎のクローンは作ってもよいということ。この小説はそんな我々のものとは少し違う歴史を持つ、現代まさに2010年代の、多くのフィクショナルが存在するハリウッドを舞台とした物語です。

主人公Niles Golanはイギリス人の小説家。代表作はタフガイ・ノベルのKurt Powerシリーズ。自国で自分の小説が全く評価されないことに嫌気がさし、アメリカ、ハリウッドに移りKurt Powerシリーズの映画化を目論んでいる。アメリカに来てから結婚したが、自らの女性関係のだらしなさから今は離婚して独身。様々な自らの問題解決のために精神分析医のセラピーにかかっているが、その医者は有名な精神分析医が主人公のTVドラマから作られたフィクショナルである。

離婚後、次々と友人を失って行った現在のNilesの友人はやはりフィクショナルのBob Benton。彼は往年の人気TVドラマThe Black Terrorリバイバルのために作られたフィクショナルだったが、シリーズを重ねるうちに自分の望まない方向に変わって行く政策方針と折り合わず、現在は役を降り、アニメーションの声優などで生活している。The Black Terrorは彼に続いて作られた新たなRobert Bentonにより成功を続けている。

Nilesは新たなエージェントを得て、ハリウッドのプロデューサーとの会合を持つ。そこでプロデューサーから提案されたのは60年代のお色気スパイ・アクション映画The Delicious Mr. Dollリメイクのための脚本の仕事だった。それは同時に新たなフィクショナルMr. Dollの産みの親となることをも意味している！喜んで早速親友Bobに自分の朗報を伝えるNielsだったが、Bobの反応は冷ややかなものだった。

勇んで仕事に取り掛かったNilesだったが、60年代の映画を現代にリメイクする困難さにたちまち壁に突き当たる。調査を進めるうちにその映画が更に昔の別のTVドラマシリーズのあるエピソードを原作にしていることを知る。そこを突破口に進めるかと思ったNilesだったが、それは新たな迷宮への入り口だった。悩みながら、親友Bobにも会えずバーを訪れたNilesはそこで奇妙な女性と出会う…。


最初のフィクショナルの設定を読んでこれはフィリップ・K・ディック的な展開になるのかなと思った人もいるのではないかと思います。私もそう考えながら読み始めたのですが、この小説はちょっと違っていました。主人公が自分はひょっとしたら実はフィクショナルなのではないか、というような存在とアイデンティティの危機にさらされることもなく、リアルとフィクショナルの境界が脅かされることもありません。つまり作者Al Ewingのテーマはもっと違うところにあるからです。それはフィクションはリアルを纏うことにより成立し、また逆にリアルもフィクションを纏っているということです。

この小説のストーリーは大雑把に分けて3つの流れがあります。一つは主人公Nilesの過去現在を含めた様々な行動。二つ目はNailesがリメイクのために探索して行く映画The Delicious Mr. Dollの来歴。そして親友のフィクショナルであるBobの存在。
主人公Nilesには現在自分のいる状況を頭の中でナレーションし、物語風に記述して行くという妙な癖があることが冒頭から示されます。まあ簡単に言えば、目の前にいる映画プロデューサーを「話にならん！」と怒鳴りつけて席を立つとか、あまりの怒りに相手をボコボコに殴り倒す、とかいうシーンを妄想するけど実際には何もしない、というようなマンガやアニメではお馴染みの手法ですね。つまり常にフィクション的な自分というものを想像しながら行動している人物であるわけです。また過去の結婚の破綻の原因となる女性関係も自分を現実そこにいるよりも更に魅力的で女性に求められる人間でいたいというフィクション的欲求が原因として説明されます。時には妻への言い訳として作り上げたフィクションを自分で信じてしまうような行動をとったりもします。
映画の元をたどって行く過程はある意味主人公Nilesのストーリーよりスリリングだったりもします。プレイボーイスパイMr. Dollが女性ばかりの暗殺集団と闘うといった映画の原作として、トワイライトゾーン的なTVシリーズの一部でカルト的に評価されるエピソードがクレジットされていて、その間の意味を求めてNilesは当時の関係者の居所を突き止め会いに行きます。ところが当事者の話はNilesが期待していたものとは異なり、しかし更にそれにオリジナルが存在することが判明し…、というようにフィクションとリアルが交互にせめぎ合っていきます。
主人公Nilesの親友Bob Bentonは造られたフィクショナルでありながら、主人公をも含めた登場人物の中で最も思いやりのある人間的な人物として描かれています。優れたフィクションを作るためよりリアルなフィクショナルとして造られたところから彼の悲劇は始まります。よりリアルなフィクショナルであるがゆえに、彼はフィクションの中から逸脱してしまうのです。
この小説にはもう一つ背景的なエピソードとして「シャーロック・ホームズ殺人事件」というものがありたまたま点いていたTVのニュース番組の中で報道されるという形で語られて行きます。新シリーズのために新たに造られたフィクショナルのシャーロック・ホームズが殺害されるが、衣装を着けていたわけでもなく彼がシャーロック・ホームズだと知る者はいない。過去に造られたシャーロック・ホームズが最近造られた推理能力の低いアクションシャーロック・ホームズをワトスン役に従え捜査に参加し、犯人はこれまでに造られたシャーロック・ホームズ・フィクショナルの誰かであると推理する、というものです。TV画面というフィクション的なものを通じたリアルとフィクションの混沌というエピソードとしてあちこちに挟まれて行きます。
すべてのフィクションはそれが成立するために何らかのリアルを必要とします。また逆に、例えば「本当に会った話」というようなものに惹かれるような人にしても、実際に好むのはドキュメンタリーといったものよりもフィクションというフィルターを掛けた再現ドラマだったりということもあります。そして大抵のリアルに生きている人間でも、嘘というほどのものではなくても、例えば最善の理想の自分というようなフィクションを持つことで生きているのではないでしょうか。この小説に書かれているのはそんなリアルとフィクションの関係です。フィクションはその存在のためにリアルを必要とするし、リアルもまたその存在を続けるためにフィクションを必要とします。そしてこの小説には更に、リアルの側からもフィクションの側からも、その限界を超え境界を越えようとするとき、それは破滅につながる、ということも示されています。

この小説で、主人公Nilesがハリウッドの映画業界で翻弄される様は、コーエン兄弟のやはりハリウッドを舞台にした映画『バートン・フィンク』を思わせました。また、ロードムービーやニューシネマを連想させるシーンもあったけど、そちらは私の手持ちの引き出しの範囲内だけの連想かもしれません。

というAl Ewingの大変意欲的な作品ではあったのですが…えーと、実際小説を読むとなると、まあ色々と人格に問題のある小説家が悩んだりウロウロしたり延々と精神分析医と話したり別れた奥さんに電話でなじられたり過去の女性関係の失敗を回想したりという感じでストーリー的にはあまり盛り上がらない内容でした。それで会話も多く、会話シーンというのは自国語だったらむしろ読みやすいところかもしれませんが、まあ会話というのは曖昧だったりほのめかしというのも多く、苦労して英語を読んでいる身からするとうっかり行方を見失いそうになったりして結構時間がかかったりと何かと読むのに苦労させられた作品でした。意欲作で私的には読む価値のある作品でしたが、あまり積極的にはおススメはできないかと。決して難解だったり読みにくい作品ではありませんが、Al Ewingのストーリーテリングの巧妙さを期待するならやはり『I, Zombie』の方がおススメです。という感じでしょうか。それにしてもSF作品でありいくらでも未来などという形にできるのに、わざわざ違う歴史をたどった現代などという設定までして、フィクションについて書くためにリアルな小説にするなど、Alさん、アンタほんとに厄介な人だね。

最後にこんな厄介な小説を読ませてくれたAl Ewing氏に対する嫌がらせとしてちょっと別方向に深読みをしてみると、この小説が書かれた時期ってAl氏がマーベルで『Mighty Avengers』を手掛け始めたか仕事が決まった頃なのではないかなと思います。Al氏もこの小説のNilesのように「俺の『Mighty Avergers』」を書くために過去の膨大なマーベル作品を調べ、この人物関係は使えるのでは、とか思って調査したり話を聞きに行ったりとジタバタしたのではないでしょうか。もしかしたら彼のそんな経験がこの作品のどこかにも反映されているのかもしれないなと思いながら読んだりもしたのでした。
という流れでこれはいよいよなかなか手を出しそびれていたAl Ewingのマーベル作品に進むしかないな、というところです。うむむ、なんだかカバーを見てても知らない人率が高そうで不安ではありますが。まあここで読むと言ったからにはなんとかここにも書くように努力します。しかし、前回も言ったようにMarvel Nowは全く手つかずで、HickmanやらRick Remenderも読みたいのだが…。あーなんとかしてくれっ（何を？）

この作品は2000ADと同じく英Rebellion社傘下のSF専門レーベルSolaris Booksから出版されました。それまでのペーパーバック・オリジナルのAbaddon Booksから一段格が上がったというところでしょうか。しかしながら、ここしばらくは前述の通りマーベルの仕事に集中しているようでなかなか小説の次作は発表されていません。Al Ewingには小説家としても期待しているのでまた早く何か書いてくれるといいなあと思っています。それまではまだ何作かあるAbaddonの旧作を読むとしよう。しかしこの『Fictional Man』も1周年に取っておいたというよりは『ZOMBO』読むならこっちも読まなきゃみたいな感じだったりするので、次は1年と言わずもう少し早く読むように努力しよう。なんだか最近そんなのばかりですが、まあ、なんとか頑張ります。

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●Al Ewingの小説作品

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ZOMBO You Smell of Crime And I'm Deodorant ! -ZOMBO第2巻！-

さて、2年目突入の第1弾は初年に倣いこの『ZOMBO』TPB第2巻『ZOMBO You Smell of Crime And I'm the Deodorant !』です！前回はあまりに作家や作品の数が多すぎたので、「どうせ次やるんだからいいや」と思って省略しましたが、もちろんこのAl Ewing/Henry Frintによる『ZOMBO』は私の最大の注目作であります。

では続きを、と思ったのですが、まあ前々から薄々気付いてはいたのですが先日の『Fables』で決定的になってしまった事実として、こういう続き物のコミックなどの場合あまりに前回のストーリーを曖昧にすると次が書けないという問題が発生します。というわけで今後この手の続き物のコミックに関してはある程度ネタバレも含めてストーリーを紹介したり、今回のように後付で説明したりするということになりますのでその辺はご了承ください。『Chew』とかもまた仕切り直さなくては。

というわけで今回を始める前に前回の話として書いておかなければいけないのは、まずはZOMBOの必殺技もしくは秘密兵器の事。これはDeath Shadowといって、手から発生する竜巻のようなもので敵を飲み込みズタズタにして骨にします。原理は不明。これはそもそもは単独の兵器でデスワールド向けに開発されたものでしたが、敵地に送り込んだ途端ゾンビだけを襲うように設計されていたプログラムを逆にされて人間だけを襲うようになっていました。ZOMBOは第1シーズンの惑星でそれと出会い自分の武器として使うようになる、ということでした。
次に第2シーズンですが、TV中継を観てデスワールドを訪れた死にたがりのグループですが、当初はデスワールドでのすさまじい死に様にデスチューブの評価も高かったものの、すぐに飽きられて下がり始め、グループは一緒に行動すれば何か起こりそうなZOMBOとともに惑星を離れ、近くの衛星エプシロン9に向かいます。そこでは辛口の評論家（モデルはいるようだが不明）が主催するパフォーマンス・コンテストが行われていて、またしてもTV中継が。その一方で彼らが乗ってきた宇宙船に積まれていたデスワールドで死亡した仲間の死体がゾンビとして蘇生し、ひそかにゾンビが増え始めて行く。遂には溢れ出してきた大量のゾンビによってエプシロン9は壊滅するのでありました。
もう一つ、第1シーズンには遭難した宇宙船の乗客のひとりであるHolisterという女性が登場します。彼女は最終的には唯一の生存者となるのですが、第1シーズンの最後では「アンタといると余計に危険の方が寄って来るから一人で脱出ルートを探す」としてZOMBOとは別れ、以降の消息は不明になります。そして、第2シーズンの最後で崩壊するエプシロン9で最後に生き残ったZOMBOの前に政府のエージェントHolisterとして再び現れZOMBOを救出します。以降HolisterはZOMBOの指揮監督者として行動を共にするようになります。
と、少しぎこちない感じですが引き継がれる情報の整理も終わったところでやっと今回の2巻に移りますが、ここまででもずいぶん無茶苦茶な話で、まあ、思い付きで並べたようなものがひたすら暴走していくようなコメディで、その流れのギャグの部分をあまり書かずあらすじのみを抽出しようとするとこうなってしまうものでしょうが、この先もかなり無茶苦茶な話になりますので覚悟してお読みください。

The Day The ZOMBO Died (2000AD Prog1740-1749)

一方、その頃地球ではやたらと周囲の人間を馘首にする大統領の命により、コントロールに不安のあるZOMBOに代わって新たな対デスワールド兵器が開発されていた。その名は「OBMOZ」！ Death Shadowをベースに作られZOMBOを上回るパワーを持ち、さらに犯罪を憎む厳格な性格に設計されていて、試験段階として地球で犯罪の取り締まりにあたっていた。既に不要となってしまったZOMBOだが、度重なるTV中継での露出により知名度・人気は上がっており、それを疎ましく思った大統領により密かに地球への帰還途上での暗殺が企てられる。が、無能な暗殺者により計画は失敗に終わりZOMBOは無事に地球に帰還する。

内心の怒りを隠しながら大統領はZOMBOの帰還を歓迎し、OBMOZと対面させる。少し前から兆候は表れていたが、その場で遂にOBMOZが暴走し、周囲の人間を手当たり次第に犯罪者として殺し始める。大統領は殺害され、ZOMBOも頭部を破壊され倒れる。だがZOMBOの移送に当たっていた好戦的な将軍の宇宙船に積み込まれていた強力な兵器によりOBMOZは建物の外に撃退され、姿を消す。

死亡した大統領だが、保存されていた記憶・人格データにより即座にデジタル大統領として復活する。頭部を破壊され脳を失くし倒れたZOMBOは再生は可能だが時間はかかる。Holister達生き残ったメンバーが今後の対策を検討している中、不意に突拍子もない絶叫が響き渡る。脳を失くし行動不能なはずのZOMBOが起き上がり鏡に映った自らの姿を見て悲鳴を上げていたのだ。ZOMBOを造った女性天才＝マッドサイエンティストDr. Emily ProcoptusはZOMBOの下半身にもう一つバックアップ用の脳を設置していてそれが機能し始めたのだった。その脳の元の主は男性ストリッパーEric。出張サービスと偽って研究所に連れてこられそのまま勝手に手術され、以後の記憶は全く無い。戦闘能力を失ってしまったZOMBOだが、遭難中失った片腕を精巧な義手に代える手術費のために無理やり政府のエージェントにされたHolisterは、Ericの境遇に共感を覚える。

 一方逃亡中のOBMOZはDr. Emily Procoptusの許を訪れる。大統領の方針に反感を持つProcoptusはOBMOZの更なるパワーアップに力を貸してしまう。自らに模したDeath Shadowをまとい巨大化したOBMOZが再び大統領府に襲い掛かる。最大のピンチにEric=ZOMBOは身を挺してOBMOZに立ち向かい、遂には倒すが自らの身も犠牲にしてしまう。

そしてその時、地球には新たな脅威が迫っていた。エプシロン9でゾンビたちのリーダーになったHank Epsironと配下の辛口評論家たちの操るDeath Planetが地球に向かい邁進していた！ 

Planet ZOMBO (2000AD Prog1825-1834)

地球に危機が刻々と迫る中、研究所でZOMBOの再生が進む。以前のZOMBOは全身緑色で顔面の皮膚が無かったが、再生中のZOMBOは顔面の皮膚も再生し、肌の色は灰色に変わっている。意識も戻り始めたが以前より性格に問題がありそうだ。だが、その裏では現大統領の対抗政党の”影の大統領”の陰謀が動いていた。”影の大統領”は現政府に不満を持つDr. Emily Procoptusを抱き込み、再生中のZOMBOを遠隔操作させていたのだった。

一方、奇矯な言動が続くデジタル大統領だったが、地球を救うための対策として、メンバー間の不和による抗争から大量の犠牲者をだし収監中の4人組ロック・バンドに特赦を発令し、再結成させるという意味不明の命令を出す。

そして、研究所ではZOMBOの様子から一旦はシャットダウンすべきとの検討も始まる。だが、Procoptusに操られたZOMBOはその時すでに行動を起こし始めていた…。

というところで今回はこのくらいに。続きは本編を読まれるか、『ZOMBO』第5シーズンが2000AD本誌に掲載されたときにということで。
えー、この『ZOMBO』第2巻ですが、1周年に取っておいたというほどの事ではないのですが、とりあえずは第4シーズンを2000AD本誌で読んでいたのと、なかなか続きが掲載されないのと、やっぱりもったいないのとでなかなか手を付けられずにいたのですが、まあこの機会にと読むことにしたわけです。あああ…面白かったけど続きは当分読めないや…ぐすん。第4シーズンは読んではいましたが、前を読んでなくてわかっていなかったところも多く、とても楽しめました。思いつきで出したとしか思えないキャラを前作以上に力業で出鱈目に走らせつつも、案外落としどころを計算しているAl Ewingの手腕は冴えるばかり。Henry Flintの画は一見かなり癖がありますが、一旦ハマると抜けられなくなる。何度も書いていますが私はこのHenry Flintの重い線の大ファンです。うーん、本当に好きな作品はただもう読んでヘラヘラしてるばかりで大した感想にならないや。残虐でたちの悪いギャグが大好きという人には絶対おすすめの第2巻でした。

文中でも述べた通り、昨年中現在に至るまでまだ『ZOMBO』の新シリーズは描かれておりません。まあ2000ADでも期待は高いし、あの終わりだからいずれは描かれると思うけど、やっぱりAl Ewingがアメリカでの仕事が忙しかったりするからなのでしょうか。かくなる上はそろそろマーベル作品にも手を出そうかと思うのですが、MARVEL NOW!以降はまだ全然手を付けていなかったりするからなあ…。まあその辺の話はまた次回に。なぜかと言うとやっぱり初年に倣い次回はAl Ewingの現時点での最新小説『The Fictional Man』だったりするからなのでした。           

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■ZOMBO

Zombo: Can I Eat You Please?

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Tomes of the Dead: I, Zombie -Al EwingのSFホラー小説-

『Tomes of the Dead: I, Zombie』は、前回とり上げた2000ADのSFホラーコメディコミック『ZOMBO』のScript担当のAl EwingnによるSFホラー小説です。2000ADと同系列のAbaddon Booksから2009年に発売されました。タイトルやカバー絵から見て、ゾンビが主人公のハードボイルドに見えますが、実はそうではありません。いや、マニアがよくやる「これはハードボイルドに非ず！フンっ！」というやつではなく、この進むにつれて思いがけない展開をして行く小説の導入部の見せかけだったりするからです。

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どうしようかと思ったのですが、やはり内容が伝わりにくいかと考え、かなりネタバレになってしまうのですが、半分ぐらいまであらすじを書くことにしました。まあ、なかなか翻訳が出る機会はないと思うのですが、もし読んでみようと思う人がいたなら、途中で上のと同じ*******のラインのところまで飛ばしてください。

-プロローグ-
語り手は群れからはみ出して独りで森の中で狩りをする原始時代の男。凶暴な獣と戦いながら、男は”ゴースト”の視線を感じている。

少し状況のわからないプロローグに続く第1章のタイトルは「My Gun Is Quick」。マイク・ハマーシリーズ第2作のタイトルです。ここで、まだハードボイルドを期待している私は、この小説のタイトル『I,Zombie』は、『I,The Jury』からきているのだなと気付きました。このあとも各章のタイトルは、いくつか違うものもありますが基本マイク・ハマーシリーズのタイトルで続いていきます。
そして、話は主人公の私立探偵John Doeの一人称で始まります。

彼は10年前ロンドンのホテルの一室で死体として目覚める。それ以前の記憶は全くない。だが、自分にはどうやら前からの仕事があり、その能力もある。そして、現在までその仕事を続けている。そして今、彼はイカサマ企業の社長の依頼で令嬢の誘拐事件を捜査し、犯人のアジトをつきとめ、その倉庫内で銃撃戦が始まったところ。普通の人間ではない彼には2つの特殊能力がある。ひとつは、身体の一部分を切り離し、それを別に操作できること。そしてもうひとつは、サイボーグ009の加速装置のような、異なった時間の流れの中を移動できる能力。この2つの能力を駆使して犯人グループをたちまち制圧するJohn Doe。だが、彼にはもうひとつ、ゾンビとして目覚めて以来どうしても制御でない衝動があった。最後の一人に向かうJohn Doeの意識が急に途絶え、そして、気が付くと彼は男の脳を貪り喰っていた。そして、閉じ込められた箱の中から恐怖に慄いて見つめる少女の目…。

救出には成功したものの、虚脱した少女の様子から報酬は見込めないな、とうなだれて事務所に帰ったJohn Doeを迎えたのは、腐れ縁の悪徳刑事からの電話だった。「助けてくれ！なんでもくれてやるから…。すぐに来てくれ！」気は進まないが、金にはなると踏んで出かけるJohn Doe。だが、着いてみると既に悪徳刑事は殺されていた。そして、彼は気付く。”これは狼男の仕業だ！”屍肉を喰う狼男はゾンビにとって最大の大敵！一目散に逃げ出すJohn Doeへ、狼男の執拗な追撃が始まる！

この辺りまで読んできて、なるほどこういうモンスター的な物の出てくるダークファンタジー系のハードボイルドになるのだな、と思ったわけですが、まあ、話は思いがけない方向に展開して行きます。

遂に狼男を返り討ちにしたJohn Doe。だが、その時背後から謎の銃弾が彼を襲う！
…意識を取り戻すとJohn Doeは拘束されていて、目の前にはボクサー崩れ風の男が立っている。「俺はお前らのようなゾンビを狩るエキスパートだ。」男はここがロンドン塔の地下深くの迷宮であることを告げる。「お前は友人だったEmmett Roscoeを何故殺したんだ？」だが男の訊問に10年以上前の記憶のないJohn Doeには答えようがない。ゾンビである彼を意識不明にした銃弾と同じ効果の電磁ロッドによる拷問で、彼の身体は激痛とともに崩れ始める。そしてJohn Doeの意識は再び暗黒へ…。

-インタールード　１-
1578年　日本。
織田信長は伝説の死人のような男”Cold Ronin”の許を訪れ、宿敵上杉謙信の暗殺を依頼する。首尾よく隠密裏に依頼を果たした”Cold Ronin”。だが、織田信長の台頭によりこの国は住みにくくなると予見した彼は、小舟に乗り独り新たな地へ旅立つ。

ここで記述は一旦3人称へ。ボクサー崩れの男の名はAlbert Morse。イギリスに昔から存在していた対ゾンビ機関、現在はMI-23に属する。John Doeへの訊問を中断したMorseは、上司のMister Smithに呼ばれる。組織のトップであるMister Smithは、巨大な頭部に役立たずの胴体がぶらさがり、念力で浮遊しテレパシーで語るフリークスである。そしてSmithの口から、ゾンビに関する恐るべき事実が語られる。

「あれはいわゆる歩く死人などというものではない。いや、そもそも奴らは生きた人間だったことすらないのだ！ あれは、小さな細胞が寄り集まって人間を装っているだけの物なのだ！」

「だが、あれは放置しておけばいずれ世界を終わらせる物だ。Roscoe教授は、おそらくそれを知ったためにあれに殺された。だからなんとしても奴が何故Roscoe教授を殺したのかを訊き出さなければならない。」そしてSmithはMorseに提案する。顔に水を一滴ずつ垂らす拷問。John Doeの現在の精神を崩壊させれば、10年以上前の記憶を引き出せるかもしれない。

再びJohn Doeの一人称へ。意識を取り戻したJohn Doe。やがて拷問が始まり、彼はすぐにその意味を悟ります。訊問に答える記憶もないのにこれを続けられれば発狂するだけ。どうするか？”時間の中を早く動けるなら、逆も可能なのではないか？”そして、落ちる水のスピードが支障ないくらい周囲の時間をスピードアップさせるJohn Doe。周りではぼやけた影のようなものが動くだけ。どうやらどこかに移動させられたようだ。水も止まっている。時間の流れを戻すJohn Doe。だが、彼が見たのは、解剖され内臓をすべて取り除かれた自分の姿だった！

組織は無反応になってしまったJohn Doeのことを遂にあきらめ、研究用の素材として扱っていたのだ。驚愕する研究員を即座に殺すJohn Doe。壁のカレンダーを見ると、監禁されてからすでに3年経っていた。棚にはJohn Doeの臓器が瓶に詰め並べて保管されている。だが、それらは小さな手足が生えてきたりと異様に変形している。john Doeがそれらを飲み込むと、元の場所に収まっていくのが感じられる。”俺は一体何者なのだ？”

一方Mister Smithは、即座にJohn Doeの覚醒を察知する。しかし、放たれた狼男は、身体を再構成したことによりパワーアップしたJohn Doeに圧倒される。巨大な脳に引き寄せられるようにJohn DoeはMister Smithの許にたどり着く。超能力で阻止しようとするMister Smith。そして、死闘の末、遂にJohn DoeはSmithの巨大な頭部にかぶりつく！

そのとき、John DoeがSmithの脳から感じとったのは、自らの死への恐怖ではなく、人類の行く末への不安ばかりだった。困惑するJohn Doe。そのとき、衝撃とともに彼は自分の正体を思い出す！

そして、世界が終わる…。

-インタールード　2-
1976年　ニューヨーク。
ニューヨークのアンダーグラウンド・カルチャーシーンに突如現れた死体のようなボヘミアン、Johnny Doe。彼はシーンの中でたちまちカリスマ的存在となって行く。彼の取り巻きの友人の一人、Emmett Roscoeは、その奇妙な容貌の秘密を研究してみようと思い付く。シャーレの中で変形し成長する組織サンプル。そしてやむにやまれぬ衝動に突き動かされモルグに押し入って人間の脳を食べたという告白。眠れぬ夜、Roscoeが観た2本立ての映画が彼にひらめきをあたえる。E・グールド/R・アルトマンのロング・グッドバイと2001年宇宙の旅。

「あんたはモノリスと探偵を合わせたようなものなんだ！どこか別の世界のものがあんたからの信号が届くのを待っている。あんたは脳のサンプルを集め、いつか人類がそいつらの役に立つ餌か奴隷にまで進化したとき奴らを呼び寄せる番人なんだ！」

そして、33年後の現在。役目を果たしたJohn Doeは、異様な姿のクリーチャーヘと変身し、別次元の主人を呼び寄せる雄たけびを上げる。

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…長過ぎ。えーというわけで、これが半分くらいまでのあらすじです。後半も怒涛の展開となります。全体で300ページ程の小説ですが、それを6つに分け、50ページ毎に意外な展開をしていくような印象を受けました。一つのストーリーを決まった回数に分けていく、コミックのライターらしい構成だな、と思ったのは深読みのしすぎでしょうか。『ZOMBO』のようなギャグはありませんが、突飛なキャラクターや、妙な能力などでストーリーを振り回しているように見えて、実はそれが伏線で、後で意味が分かったり、案外明確なストリーラインになっていたり、という上手さはそれと共通するように思いました。コミックが面白かったので、どんな小説を書くのか興味があったのと、Kindleでは500円以下で安目の文庫本ぐらいの価格だったので読んでみたのですが、自分としては期待以上に楽しめた作品でした。

版元のAbaddon Booksは、2000ADと同系列のパブリッシャーで、他にはJudge DreddのノベライズやSFアクションアドベンチャー物などのシリーズを多数出版しており、Al Ewingもその中のいくつかを手掛けています。Tomb of the Deadというのも、そのシリーズのひとつですが、こちらはゾンビ物ぐらいのくくりのもののようです。同系列には他に、Solaris BooksというSF専門のレーベルがあり、それに対してこちらのAbaddon Booksは、ペーパーバック専門レーベルという位置づけになっているようです。Solaris Booksについてはまだあまりよく調べていないのですが、アレステア・レナルズや、チャールズ・ストロスも参加しているアンソロジーもあるので、いずれその辺から読んでみたいなと思っています。

Al Ewingの最新小説はそちらのSolarisから昨年出版された『The Fictional Man』で、シリーズ物などに属さないオリジナルで、本格的小説デビュー作ということになるのかな、と思います。内容については、いずれ読むのを楽しみにしているので、あまり調べていません。どっかのおっちょこちょいが調子に乗ってあらすじを半分も紹介していたりしたら台無しですからね！

Abaddon Books 
Solaris Books

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ZOMBO　-2000ADのSFホラーコメディコミック- 

■Al Ewing

I, Zombie (Tomes of the Dead)

The Fictional Man

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ZOMBO -2000ADのSFホラーコメディコミック-

まず、最初は昨年読んだ中でも一番気に入っているこのコミックから。ジャッジ・ドレッドでおなじみのイギリスの2000ADのSFホラーコメディ、『ZOMBO』です。2009年に始まり、現在第４シーズンまで（このことについては後程説明します）続いていて、昨年２冊目のTPBが出ました。アメリカのコミック情報サイトComics Allianceでも、昨年のベストの中にとりあげられていたので、見たことがある人もいるかと思います。Scriptは、昨年後半からマーベルの『マイティ・アヴェンジャーズ』のライターとして本格的にアメコミ進出が進んでいるAl Ewing、Artは、2000ADでは1993年から活躍しているヴェテランのHenry Flintのコンビによる作品です。

舞台は、普通に人が宇宙旅行をできるようになっている未来。衛星ステーションEpsilon-6に向かう乗客を乗せた宇宙船が故障し、謎の惑星に不時着する。乗客は無事だったが、宇宙船は航行不能。「必ず助けはきます！あなたたちの政府を信頼しましょう！」と連呼する なにやら大きなケースを護衛運搬中のメン・イン・ブラック風２人組。「救難信号出てるんだし心配ないよ。食べる物もあるようだし」と、近くにあった果物をもぎ取る乗客の一人。だが、口を付けた途端、逆に果物に吸い取られ男は即死！

「この惑星のものは敵意を持っています！ただちに安全な場所に避難しましょう！」

かくして一行は宇宙船の残骸から２艘のいかだを作り、川を下り始める。片方には大半の乗客が乗り、もう一方には２人組とケース、残り数人の乗客。そして予想通り、あっという間に大勢の方のいかだは謎の敵に襲われ全滅！恐怖に固まる生き残りの乗客の前でケースが開き、中からビキニパンツ一丁のマッチョ風ゾンビが現れる！

"Hullo.My Name's ZOMBO.Can I Eat You?"

宇宙に拡大を始めた人類は思いもかけない敵に遭遇する。惑星そのものが意識を持ち敵意を向けてくる、通称”デスワールド”。その世界は到着した人間たちを殺すだけではなく、ゾンビに変えて送り返しそこを汚染して領土を拡大し始めるのだった。この脅威に対抗すべく、人間とゾンビの遺伝子を組み合わせ、デスワールドの環境から攻撃されることなく、しかも人類に従順な秘密兵器として開発されたのがZOMBOだった。だが果たしてこのZOMBOは本当に人類に従順なのか？生き残った乗客たちの運命は？そして、この不時着にはさらに大きな秘密が隠されていたのだった…。

というのが序盤のあらすじです。この後はかなり悪質なモンティ・パイソン風ジョークと過激でスプラッタな描写に満ちたストーリーが展開して行きます。
 TPB１巻にはこの第１シーズンと、一人この惑星に残され暴れ続けるZOMBOの許に、チャリティー番組収録のため移動中のTVクルーが不時着するというクリスマス・スペシャルを挟み、そのTV中継を観た”デスチューブ”なるものにすさまじい死に様をアップし、高得点を得るのを死に甲斐（？）とするグル－プがその惑星に乗り込んでくるという第２シーズンが収録されており、その後の第４シーズンまでが２巻に収録されていると思います。（すみません、２巻はまだ未読です。）
イギリス2000ADでは、日本やアメリカと比べても作品が単行本としてまとめられることは稀で、実際ほぼ同時期に始まっているAl Ewingのもう一つのシリーズ『Damination Station』はまだ単行本化されていません。そんな中で、作品が一定量集まるといち早く単行本化される『ZOMBO』の本国での人気の高さもうかがわれるかと思います。

TPB1巻巻末のAl EwingとHenry Flintの対談によると、そもそもこのZOMBOというキャラクターを思い付いたのは、Henry Flintの方だそうです。「ゾンビ映画を観ていて、ゾンビでも人間でもある奴ならどちらからもやられないぞ、と思った」とのこと。えーと、Henryさんの正確な年齢はわからないのですが、94年から2000ADで描いていることから40歳前後ではないかと思うのですが…。
また、同対談によると、かなり有名人ネタがあるそうですが、そちらの方には詳しくないので私にはわかりませんでした。ちなみに昨年2000AD誌上で読んだ第4シーズンでは明らかにビートルズをモデルにしたバンドが登場し、それはさすがに理解できてかなり笑えました。
ScriptのAl Ewingは、2002年から2000ADで、ジャッジ・ドレッドなどの多くのScriptを手掛けてきて、2011年に同じ2000AD出身のガース・エニス原案の、Dynamite発行の『Jennifer Blood』でアメコミ進出を果たし、前述の通り現在は『マイティ・アヴェンジャーズ』のライターとして活躍しています。かなりタチの悪いギャグの遣い手である一方、でたらめに振り回されているように思いながら読み終わってみると、案外きちんと組み立てられたストーリーを読まされていたことに気付くような、巧みなライターだと思います。他に何冊か小説も手掛けていて、そのうちの『Tomes of the Dead: I, Zombie』を読んでみたところなかなか面白かったので、次回紹介してみるつもりです。
ArtのHenry Flintは1994年から2000ADで活躍しているヴェテランで、太くて重い線を使うことにより作品全体に独特のリズムを作って読ませる、個性的な描き手だと思います。この『ZOMBO』では結構エッジの効いた線を使っているけど、他の『ジャッジ・ドレッド』などを見てみるともう少しなめらかな線を使っているような印象を受けました。

●2000ADについて

最初だし、あまりよく知らない人もいるかもしれないので、2000ADについて少し。2000ADはイギリスで1977年から発行されている週刊コミック誌（SFアンソロジーというそうです）で、1号実ページは32ページ。私はデジタルで読んでいるのでわかりませんがたぶんプリント版では他の広告なども入るのかな。同じく実寸もわからないのですが、TPBのサイズがB5の横幅を伸ばした形で、字の大きさから見てもたぶんそのサイズだと思います。編集者は宇宙人のTharg氏で、ハイテク宇宙船を変形させた倉庫でスクリプトドロイドとアートドロイドを使ってコミックを制作しているそうです。毎号巻頭はジャッジ・ドレッドで他に4本ぐらいの連載があり、どれも大体1回5～6ページぐらいという構成になっています。1つの連載の長さが3か月ぐらいで、春と秋に大きな改編があり、ジャッジ・ドレッド以外の連載がすべて入れ替わる、というTVのような形をとっているようなので、上記の第○シーズンという言い方が適当かなと思いました。 

長年アメコミよりも更に縁遠かったイギリスの2000ADですが、今はiTuneアプリからiPhoneでもiPadからでも発売日の水曜日に毎号読むことができます。1年ほど前に私が読み始めたころは、2000ADのみだったのですが、その後月刊のJudge Dredd Magazineも加わり、秋から冬にかけてJudge Dredd Complete Fileや他のグラフィックのベルも読めるようになって充実してきました。フリーの60ページほどのサンプルもあり、『ZOMBO』の第1回も読めるので、未見の方はダウンロードしてみてはいかがでしょうか。

2000 AD Comics – featuring Judge Dredd

■ZOMBO

Zombo: Can I Eat You Please?

Zombo: You Smell of Crime and I'm the Deodorant

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